进了屋，看了茶，主位的两张椅子空着，夏初和许陆落座一侧，祥伯坐在他们的对面，扶着膝盖，稍稍地往前倾着身子，姿态放的略低。
夏初下意识的要摆出恭敬的态度，但转念一想，她这是问案子，不是重阳节敬老慰问来了，虽不必趾高气昂恶性恶状，但腔调还是重要的。于是便坐直了身形，端起茶来静静地喝着。
祥伯笑了笑，好似了然夏初的那点小心思，开口问道：“二位官爷，可有什么老朽能帮上忙的地方？”
夏初这才放下茶盅，问他：“祥伯，您在百草庄多少年了？”
“哟……”祥伯以老人特有的姿态，仰头叹了口气，“我十二岁进的庄子，十六岁开始跟着老爷子跑买卖。说起来，得有五十年了。”
“看来喻家对您不错。”
“呵呵，老爷子是个好人啊，可惜去的早了。东家人也不错，还能念旧情养着我这把老骨头，我就知足了。”
夏初笑意淡淡地听着，点头道：“祥伯您这是客气，您现在还在帮着打理百草庄和广济堂的生意呢，喻家上下对您都尊敬的很。”
“哦……”祥伯微微楞了一下，又呵呵地笑着，“官爷，说是那么说，还是那句话啊，东家念旧情，可我不能倚老卖老不知道自己的斤两。您说是不是？”
夏初抿嘴一笑，含糊点头，端起茶碗来又喝了口茶，放下茶碗后也不再兜圈子了，直接了当地问道：“主母曹氏……，这个人素日里与别人的相处如何？”
祥伯垂下眼皮叹了口气，缓缓地说：“夫人嫁到庄里三年了，一直都安安静静的，说话轻声细语，家宅管得也是清爽利落。平日里啊，夫人对东家是嘘寒问暖，对下人也从不责骂，哎，好好的一个人……”
贤妻良母的典范啊！
“她与妾室、前房儿女相处的也都和睦？”
“我瞧着是挺好的。”祥伯点头，“这大少爷二少爷也都不是小孩子了。而且夫人性子静，不与人起口角的。”
“这样啊。”夏初慢慢地点了点头。心说要是这么一个没有破绽的贤妻良母，怎么就自己进城偷偷去了广济堂，还被人杀了呢？
夏初不着痕迹地打量着这位祥伯，觉得事情只有两种可能，一个是这曹雪莲有什么事藏的比较深，祥伯根本不知道；还有一种可能，那就是祥伯在和稀泥。
“祥伯，您最后一次看见喻夫人是什么时侯？”
“应该是四月初一吧。嗯，对，是四月初一。东家是头天中午走的，第二天上午吃过早饭，我在庄子门口碰见了夫人，她跟我说要回娘家去看看。”
“可据我们所知，喻夫人并没有回娘家。”
祥伯抬眼皮看了看夏初，略显为难地说：“这个现在我们也知道了，但夫人确实时这么跟我说的。”
“那们妇人有没有说她回娘家要住多少天？四月初一到发现尸体的初五，要说时间也不算短了。家里没人问过吗？”
祥伯说着又叹了口气，“说起来也确实是我失职了。这雨季到了，我这老胳膊老腿的总是酸疼，也是懒怠了，想着只要东家回来之前去请夫人回来就行了。谁想到会出这样的事情……”