赵菁芜在前方引路，凌萧随着她，二人沿着来路往回折返了一段。
直到小院彻底在视线中消失不见，赵菁芜微微侧身，对凌萧道：“真是抱歉，嬷嬷年纪大了，脑子时而清醒，时而糊涂，有时候会莫名其妙地魔怔起来，说些谁也听不懂的话。若是冒犯到了公子，还请公子不要介意。”
凌萧沉吟了一下，道：“这位钱嬷嬷，是在京城起就在青阮身边服侍的？”
“对呀，”赵菁芜道，“其实钱嬷嬷原是大夫人的奶嬷嬷，是跟着大夫人一起陪嫁到沈府来的。大夫人怀着表哥的时候，大老爷被调去了京城，嬷嬷就跟着去了。后来夫人诞下了表哥，身子却一直不好。也都是钱嬷嬷从旁帮衬，跟她一起将表哥抚养大。”
“如今夫人走了，府里本是想放她回乡去的，但她不肯，还是继续留在表哥身边。她年岁大了，身子不好，做不了太重的活计，也管不了事，就只帮他端茶倒水，做些力所能及的事。”
“表哥和她最亲了，回府后别人都不见，先关起门来与她叙话了半日。大家还都开玩笑，说别看表哥人长高了不少，其实心里还是个没长大的小孩子.......”
赵菁芜说着说着，掩唇笑了起来。
凌萧也微微一笑，又想起方被钱嬷嬷一句话勾起的回忆，一股暖流流过心口。
一种难以形容的情绪在他的心头升起，就好像一道阳光突然照进了幽暗的峡谷，又好像是某个极其珍贵的东西被他遗失已久，却又在某个不经意的瞬间出现在他眼前。
失而复得，不胜欣喜。
激荡的情绪占据着他的心神，再次回归清明，二人已经行到一道岔路口处。赵菁芜引着他向右一转，转向了与沈氏主院相反的方向。
穿林过园，拂开遮目的花枝，眼前渐渐现出了一座精致的院落。虽比主院面积小些，但却已经抵得上京中一座寻常的宅邸。
“公子请随我来。”行到大门外，赵菁芜回身示意了一下，又打头走了进去。
从外面看规制，凌萧本以为里面会是几进大院子，就像将军府那般。但进去以后才发现，触目所及先看不见屋宇，而是一个占地颇广的园子。
园子中央是一个水塘，里面碧玉接天，荷叶田田，上面堆满了盛放的荷花。大片大片的红粉颜色，在阴沉的天幕下慷慨地馈赠着赏心悦目的鲜妍。
“也不知是沈氏哪一位先祖如此钟爱荷花，竟然异想天开，在这料峭山峰上开石造池。”见他驻足观赏，赵菁芜也停了下来，“不过也多亏了昔日奢靡，否则哪来今日眼前美景呢？”
忽然想起莲舟离别那晚，他与沈青阮从小舟上下来，望见渡头上挤挤挨挨的花苞，沈青阮还有些遗憾未见到满池荷花绽放的盛景。
当时他安慰他，说虞州荷花盛放之时，其景一定比莲舟渡更为壮丽。如今半月已过，莲舟已成往事，而他也到了虞州，踏进了沈氏的山门。
望见满池娇颜盛放如许，他心中似是被点燃了一团火。灼热感溢满胸腔，原本被他小心压抑着的情绪都在这一刻破笼而出。期盼夹杂着忧虑，像是被这热烈的色彩灼痛了眼，他的眼底微微酸涩了起来。
“凌公子？”泉水般悦耳的声音在身侧响起。
他猛吸了一口气，一下子冷静下来，移目看了看赵菁芜，对她微微颔首。
赵菁芜也对他微微一笑，二人便即继续前行。沿着水塘边的画廊走了大概一刻钟，就见前面接连种着十几株辛夷。绽开的花朵形似雪莲，在半空中团起紫色的烟霞。