刘长宁道：“是。”
皇帝轻轻笑了，“这就对了。说起这件事，朕还要感谢你呢，要不是你对元簪笔的酒做了手脚，他不会在出去时碰到小九。朕虽然不很喜欢小九，但是他死了，容殷涣也有责任，容殷涣朕用着还算顺手，不想换人。容君侯是你的夫君，虽然死了，但还是有几分情面在的。要是换人，各派定会吵个没完没了。贵妃那更是要天天和朕哭哭啼啼寻死觅活，”他叹息，语气还是温柔，却听得刘长宁不寒而栗，“你一个小小的计策就为朕避开了这么多麻烦，你想要朕怎么谢你呢？”
皇帝每说一句，刘长宁脸色就白一分。
“臣妹不敢，”刘长宁道：“一切皆是臣妹之过，请陛下降罪。”她深深叩头。
皇帝居高临下地看着她，她大半脸都被发髻挡住了，皇帝几乎看不见她的神情，看见最多的是她华贵的满头珠饰，灯光下熠熠生辉，照得人眼睛都疼了，他道：“朕记得你以前不爱戴这些。”
长宁深吸一口气，竭力不让自己颤得那么明显，“先前是未嫁女，无论如何穿戴，只要不出格就无人拘束，后来嫁做人妇，臣妹的打扮关乎夫家颜面，不敢随意。”
皇帝眨了眨眼，道：“容君侯已经死了，你以后喜欢怎么打扮就怎么打扮吧。”
刘长宁一震，哑声道：“臣妹习惯了。”
皇帝若有所思地说：“当日要是将你嫁给元簪缨，他一定不在意什么荣辱体面，一切随你高兴。”
刘长宁感受到水汽慢慢从糊上眼睛，她尽力不让眼泪掉下来，“是陛下英明。”
她先前和安平说陛下是为了你好，当年皇帝不让她嫁给元簪缨，她不知道皇帝是不是也有这样的念头，现在看来确实英明无比。
“朕不英明，”皇帝摇头，“朕若是真的英明，当年就该赐婚，元簪缨做你的驸马，你高兴，他也不会死。”
长公主咬牙不答。
在她看来，皇帝无端提起这些话实在算不得善意。
“再或者，你嫁给他，他死了，你今日不会这样怨恨元簪笔。”皇帝遗憾地说：“元簪笔是世家之子，在意家族荣辱再自然不过了，世上有几个元琮？况且元簪笔今日所作所为都是朕授意，你怪他，还不如直接怪朕。”
刘长宁立刻道：“臣妹不敢。臣妹是一时鬼迷心窍才会出此下策，请陛下……”
皇帝冷冷打断：“确实下策。你是长公主，哪怕你说你要嫁给他，他都不能入仕。你把药都涂在酒杯上，为何不能干脆找一味毒药？杀了他不是一劳永逸？朕就算知道是你，难道还会把自己妹妹送出去三堂会审丢尽皇家脸面吗？或者你事先和太子、三皇子合作，再不济还有乔郁。你有一万种方法让元簪笔或死，或身败名裂？你怎么就选了这样一种会把自己搭进去的蠢法子？”
天下之主以一种嘲讽又怜惜的语调说：“手段狠毒如乔郁，朕愿意给他丞相之尊。太子被老三陷害，你以为朕不清楚？朕清楚的很，朕在意的不是你们心思深沉，朕怕的是你们蠢。”
皇帝提到太子和三皇子，刘长宁怎么还能接下去，只道：“臣妹知罪。”
“太子身为太子，老三耍点手段就让他满盘皆输，这样的人以后怎么继承大统？”皇帝道。还有一些话他没说。
在他看来，三皇子的手段谈不上高明，叫人一看就知道是他做的。
两个儿子不过一个五十步，一个百步罢了。