元簪笔还不知道自己在乔郁脑中已落得个什么凄惨下场，只觉得背后阵阵发凉，还以为是窗户吹进来风的缘故。
……
太子与五皇子考试章程、人选都定得极快，名单很快呈上去，获批后一一实行。
考试准备看似公平无比、有条不紊地进行着。
主考官霍思白也是经过千挑万选、为人素来端正、不参与党争，公务闲暇之余只愿意写字画画，性情安然。
这样一个人做主考官无疑让天下士子都松了一口气。
霍思白第一次做考官，事事力求严谨，来客一律不见，生怕影响到自己决断。
但今日有个人，他不能不见——是邵陵方氏的门生。
霍思白落魄时曾做过一段时间方鹤池的清客，但知道的人极少，若非方家有人来找，连他自己都要忘了，还有那么一段日子。
霍思白摸不清方家为什么派人来找他，道：“鹤池先生可还好？”
方鹤池归家多年，只年轻时做过一段时间的官，因此霍思白叫方鹤池先生。
门生道：“鹤池先生一切都好，”他微顿，“只有一样，让先生忧心。”
听到这霍思白已明白大半，方鹤池早不来晚不来，偏偏这个时候派人来，绝对不会是来找他许叙旧的，定然与这次考试有关。
霍思白道：“竟连鹤池先生都有烦心之事，可见世间不如意之事十之八九，连先生都不能免俗。”
门生见霍思白不顺着他的话往下说，故意叹气道：“先生对于身外之物早就看开，只这次不仅仅与鹤池先生一人有关，而是关系到了整个邵陵方氏的颜面，老先生不问世事多年，今日也是被逼无奈，谁家还没有几个爱闯祸的子孙呢？”
霍思白点头道：“确实是一桩大事，可惜我人微言轻，帮不上鹤池先生的忙，实在惭愧。”
他绕来绕去，就是不主动问事关什么，显然对来者的目的一清二楚。
门生道：“大人谦虚了，谁不知道大人是太子殿下钦点的主考官，手中握着各家子弟的前途，大人怎还说自己人微言轻呢？”
霍思白摇头道：“皆是仰仗陛下、殿下信任，才有我今日，不敢托大。”
门生心中暗骂霍思白这人滑得简直像条泥鳅，无论旁人怎么说，他都是一个态度，让人没法开口。
门生冷冷道：“想不到鹤池先生也有看走眼的一天。”
霍思白道：“先生也是人，人当然有看走眼的时候。”