“宁佑党人余孽，能苟活于世已是陛下天大恩泽，”太子太傅气得面色通红，口不择言道：“还有何奢望！”
宁佑党人四字一出，内书灯瞬间陷入了死一般的寂静。
乔郁脸上最后一点血色都褪去了。
宁佑二年，皇帝励精图治，着手改革，一时之间朝廷风起云涌，朝中新贵多为士人子弟，乔郁之父便是在那时被委以重用。
宁佑十年，党人谋反伏诛，设宁佑党碑，上有党人姓名及千字本文，第一行唯有祸国殃民四字。
涉及宁佑十年案者，族中少有全者，十不存一，其中有两个例外。
一个是被关押多年后被释放，还扶摇直上的乔郁。
针扎一般的目光落在乔郁身上，也落在元簪笔身上。
还有一个例外是元簪缨。
元家显贵，纵然出了元簪缨这样力图改革之人，也无非是个小错，谁家还有个忤逆长者的不孝子孙呢，因为这过于显要的身世，宁佑党人几乎全灭，元簪缨仍旧全身而退，名姓也并没有刻在碑文上，不过他避世半年之后就因病去世了，青年病逝固然引人惋惜，可他的死确实让很多人都松了口气，亦免去了诸多尴尬。
元簪缨再怎么风姿过人才学惊世，但也没法改变他当年是宁佑一党的事实，故而称赞元簪笔有乃兄遗风，实在算不得什么好话。
皇帝再开口时语气竟缓和了不少，“元卿，你说呢？”
诸多目光落在他脸上，有探究的、有好奇的、有不屑一顾的、还有不怀好意的。
元簪笔视若无睹，沉吟道：“既然乔相觉得定品不公，考试如何？”
乔郁冷笑道：“世家多年传承，内有从小耳濡目染，外有名师大儒教授，元大人的建议真是妙绝，我士人子弟何德何能得元大人一言。”他说的尖刻，看得三皇子都忍不住着急。
乔郁树敌还嫌不够，何必不顺着元簪笔给的台阶下去？
但乔郁说的是事实不假。
世家之渊博不必赘述，眼下虽看起来已有腐朽之处，但各家仍有出挑晚辈，元簪笔说考试，无非是让定品看起来更加正大光明罢了。
元簪笔也不怒，反问道：“乔相以为应当如何？”
乔郁道：“臣觉得各地定额更好。”
皇帝头疼般地揉了揉额角，道：“放肆。”全然没了方才的气势，看起来更对两个小孩无可奈何的长辈，“定额绝不可能。”
谢居谨却道：“臣以为考试既能安世族之心，也能让天下士人心服口服，更能选出真正的治国兴邦之才。”